«Космическая сперма» проходит проверку фертильности

Ученые оплодотворили яйцеклетки мышей сперматозоидами, доставленными из космоса. Гравиметрический эксперимент решили провести ученые из Японии на Международной космической станции.

На МКС уровень радиации более чем в 100 раз выше, чем на Земле. Средней дневной дозы в 0,5 mSv достаточно для повреждения ДНК. В 1988 году немецкие ученые выяснили, что в условиях невесомости сперматозоиды гораздо подвижнее. Еще один космический тест показал, что яйца рыб могут оплодотворяться и нормально развиваться в течение 15-дневного орбитального полета. То есть краткое путешествие в космос не оказывает негативного влияния на процессы размножения, по крайней мере, для позвоночных животных.

Сперма мышей была высушена путем замораживания и хранилась на МКС девять месяцев. Затем биоматериал отправили на Землю и разморозили при комнатной температуре — сообщается в материалах Национальной академии наук.
И хотя ДНК сперматозоидов была немного повреждена, семя исправно выполнило свою функцию — у животных родились здоровые «космические мышата», которые имели лишь незначительные отличия в генетическом коде. Все грызуны стали половозрелыми особями, а у некоторых даже появились собственные потомки.

Исследователи, Саяка Вакаяма и коллеги из Университета Яманаси подозревают, что некоторые повреждения ДНК сперматозоидов восстанавливаются после оплодотворения яйцеклетки. Но при длительном хранении этот механизм может не сработать. 

«Если окажется, что повреждения ДНК, возникающие при длительном хранении, будут негативно влиять на потомство, то надо работать над изобретением методов защиты образцов. Одним из лучших способов может быть подземное хранилище на Луне, в трубах из лавы», — говорят ученые.

Конечно, вопрос о том, сможет ли человек размножаться в условиях космоса, остается открытым. Джозеф Таш, физиолог, поддерживаемый НАСА, из Медицинского центра Канзасского университета, сказал: «Полученные результаты довольно интересны, но орбита МКС находится под защитой радиационного пояса Ван-Аллена — магнитного поля, которое отводит большинство радиоактивных частиц. Реальный риск радиационного повреждения на Луне и за ее пределами будет намного выше. Яичники и яички — наиболее чувствительные к радиации органы, поэтому возможность воспроизводства млекопитающих за пределами пояса Ван-Аллена будет зависеть от систем защиты. Кроме того, в отношении человека нужно решить медицинские, социальные и психологические вопросы».