Ученые нашли новый способ омолодить головной мозг

Считаете, что ваш мозг стареет? Восстановить его молодость может белок, обнаруженный в пуповинной крови.

В предыдущих работах ученые установили: факторы, присутствующие в плазме подростков, улучшают память и сознание у старых мышей. Чтобы изучить омолаживающие свойства крови детальнее, Джозеф Кастеллано из Стэнфордского университета провел научное исследование, в ходе которого установил, что у крови, взятой от новорожденных детей, этот эффект выражен еще сильнее.

В ходе эксперимента Джозеф вместе со своей командой собирали кровь у пациентов разных возрастных категорий — пожилых людей, молодежи и новорожденных. Затем отделенную плазму вводили мышам, возраст которых эквивалентен примерно 50 человеческим годам.

У мышей, которым ввели плазму новорожденных детей, изменения были выражены ярче всего. Животные быстрее и лучше запоминали дорогу в лабиринте. Это соответствовало усиленной работе в области мозга, ответственной познавательную работу, — гиппокампе.

У грызунов, получавших плазму молодых людей, изменения были выражены умеренно. Остальные животные существенных улучшений функции гиппокампа не продемонстрировали.

Проведя тщательный анализ, команда Кастеллано обнаружила белок TIMP2. В плазме пуповинной крови его было больше всего, а возрастное снижение его количества может быть намеком на то, что именно он отвечает за омолаживающие свойства крови. Чтобы подтвердить эти догадки, старым мышам вводили плазму, лишенную TIMP2. В итоге когнитивная функция мозга у них не изменилась.

Механизм действия TIMP2 остается неясным. Исследователям известно, что белок ингибирует группу ферментов — матриксных протеиназ. Некоторые из них играют роль в прогрессировании болезни Альцгеймера. Вероятно, белок мог бы стать новым средством для ее лечения.

«Но сначала нам нужно понять, что делает TIMP2 с гиппокампом», — говорит Колин Мастерс из Университета Мельбурна в Австралии. Несколько команд уже экспериментируют с плазмой крови.

Между тем, соавтор исследования Тони Висс-Корай недавно завершил работу, посвященную изучению влияния введения подростковой плазмы на пациентов пожилого возраста с болезнью Альцгеймера. Результаты пока не опубликованы.

В ближайших планах Кастеллано — исследовать, как снижение TIMP2 влияет на познавательные способности и дегенеративные заболевания головного мозга. «Поскольку население стареет с каждым годом, я думаю, что нам нужно искать способы ограничить вредные последствия старения», — утверждает исследователь.